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「舌」が歯並びに関係するの？

矯正というと、まず「歯並び」と「みた目」が中心になりがちですが健康を維持することに忘れてはいけないもうひとつの要素が「舌」の問題なのです。

「えっ？舌？」と私の医院に来られた患者さまのほとんどはこうおっしゃいます。

舌は人の身体の中で、いちばん敏感で、かつ命にかかわる器官です。いうまでもなく、口の中では歯以上に重要なものであります。

なぜこれまで舌のことがあまり問題にされなかったかというと、舌は敏感すぎるからです。

今、経験上、わかっていることは、舌が不自然な状態にあることが歯並びや、かみ合わせに悪影響を及ぼし、その悪くなった歯並びや噛みあわせが逆に舌に悪影響を与えている、ということです。

「歯並び」と「噛み合わせ」と「舌」の関係が異常をきたすと、さまざまな不定愁訴の原因となります。

漢方では「舌診」といって、舌を診断の大きな目安としています。このように舌は本来、健康の状態をしる大事な器官だったのです。

赤ちゃんの誕生と初期の発達

舌は筋肉でできています。人は誕生したとたんに舌を使います。それは呼吸をするため、唾液、母乳、ミルクなどを飲むためです。その後この行為を繰り返し、声を出しながら舌の筋肉が出来上がっていくのです。赤ちゃんならまず一番におっぱいを思い切り吸うことによって舌の筋肉が鍛えられていきます。ここで少し私自身の話をします。私の妻が子供を出産した後、当然母乳で育てるものと思い、そのように育てていました。しかし、病院では産後、十分な母乳育児の方法も教えてもらえず、マニュアル的な指導はあったそうですが、実際に困った時どうするか、などという生きた知恵は教えてもらえなかったそうです。

母乳育児の挑戦と解決策

母乳は足りているのか、どうなのか？不安な毎日が続いたそうです。そして、産後２ケ月の眠れない疲れがピークになったある日、おっぱいがカチンコチンになってしまったのです。いわゆる乳腺炎、というものだったのですが、その時には本当にかわいそうでした。子供は母乳をくれと泣きやまず、飲ませても飛び上がるほど痛いし、いきなり40度の高熱がでるし・・・。その時に、妻は友人から教えてもらった「母乳マッサージ」の先生を思い出し、すがるような気持ちで電話をしました。先生はすぐに家に来て下さり、病院で産後にしてもらった痛くてたまらないマッサージとは全く違う、全く痛くない、気持ちのいい母乳マッサージをして下さいました。

母乳育児の成功とその影響

そして、乳腺炎にはなぜなるのか？ならないためにはどうすればいいのか？赤ちゃんが上手に飲める吸わせ方、など懇切丁寧に教えて下さったそうです。そして、このときからはじめて母乳で十分に育てていけるんだ、という自信を得たといいます。「母乳マッサージ」の先生がいなかったら、とっくに母乳育児をあきらめていた、と言います。その後、月に一回は定期的にマッサージに通っていますが、ほぼ１００パーセント母乳だけで、我が子は元気いっぱいに育っています。妻にその先生の話を聞き、一度お礼に、と思い、母乳相談室にお邪魔した時のことです。私は、矯正治療の患者さんを（時に子供さん）の口の中を診た時、舌の筋肉が未発達だったり、舌自体に異常が起こっていることを、先生にお話ししました。

吉本矯正・歯科の目指す矯正治療とは

1. 不正咬合を予防する
2. 見た目の美しさはあたりまえ
3. いかに健康を目指した歯並びと噛み合わせを作るか
4. 顎や歯列の発育のほんとうのメカニズムを知り、早期治療によってその発育を手助けし、不正咬合を予防する
5. 永久歯をできるだけ抜かずに治療する
6. 3歳までは絶対に矯正器具を使用させない
7. 矯正器具は見えないもの、簡単で苦痛のないものを使用する。
8. 外側から見えるこまかい器具を使用する場合は、10歳を過ぎてから
9. 舌の理論を治療に生かす→「舌のトレーニング」を行う
10. 舌の筋肉をつけるさまざまな方法を指導する

また、もしこれからお子様をを育てられるお母様はぜひ、お子様のためにも母乳で育てて欲しい、と切に願います。

母乳が素晴らしいことは、各専門の先生方がさまざまな研究をされ伝えられていますが、理屈抜きに小さい赤ん坊が母親のおっぱいを求めて一生懸命すいついている姿をなんともあたたかく幸せな時間と思わずにはいられません。

母乳をしっかり吸わせ、舌の筋肉をきたえ、そして食べ物を食べられる時期になったらしっかりよく噛んで、よく笑い、よく話し、その繰り返しが不正咬合を予防します。

日本の未来をになう子供たちの健康は、まずはご両親が気をつけて守ってあげて欲しいと願っています。